Tennis de table: pas d'exploit pour Félix Lebrun, battu en finale du Grand smash de Pékin / Photo: WANG Zhao - AFP
Tennis de table: pas d'exploit pour Félix Lebrun, battu en finale du Grand smash de Pékin
Le Français Félix Lebrun, 7e mondial, qui disputait sa première finale d'un Grand smash, s'est nettement incliné en quatre sets (11-7, 11-2,11-5, 11-7) devant le Chinois Wang Chuqin (N.1) dimanche à Pékin.
Dans un Shougang Park tout acquis à la cause de l'idole locale, le Français médaillé de bronze aux JO de Paris est tombé contre un adversaire qui a dévéloppé un niveau de "ping" exceptionnel.
Pour sa première finale d'un Grand smash, l'équivalent du tournoi du Grand chelem en tennis, il a semblé crispé, incapable de reproduire le jeu qui lui avait permis d'écarter le N.2 mondial Lin Shidong un peu plus tôt.
D'entrée, le Français a été pris à la gorge par son adversaire et s'est trouvé rapidement mené 5-1, puis 9-3 avant de concéder le premier set 11-7.
La deuxième manche est repartie sur les mêmes bases, le Montpelliérain de 19 ans peinant à répondre à la grosse intensité imposée par le gaucher chinois. Le cadet des Lebrun n'a jamais donné l'impression de pouvoir engager un bras de fer et de faire douter Wang. C'est logiquement qu'il a concédé la manche 11-2.
Certes, il y a eu quelques coups d'éclats à l'instar de ce retour (2-3) au bout d'un long échange dans le troisième set, mais la supériorité du premier joueur mondial n'a jamais pu être contestée.
Au bord de la défaite, il a haussé son niveau de jeu dans la quatrième manche où il s'est battu sur tous les points jusqu'à prendre l'avantage (7-6), mais Wang Chuqin ne s'est pas démonté. Il a ensuite aligné cinq points pour s'adjuger le titre et signer sa quatrième victoire en autant de confrontations avec le Français.
Prochain rendez-vous du Montpelliérain: le championnat d’Europe par équipes prévus du 12 au 19 octobre à Zadar (Croatie).
(H.VanNiekerk--TPT)
