Rangnick lobt Kalajdzic: „So gut habe ich ihn lange nicht gesehen“
Rangnick lobt Kalajdzic: „So gut habe ich ihn lange nicht gesehen“
Österreich hat das Nations-League-Duell gegen Irland mit 1:0 gewonnen, wobei Sasa Kalajdzic den entscheidenden Treffer erzielte. Trainer Ralf Rangnick lobte die Leistung des Einwechselspielers als enorm wichtig und betonte dessen aktuelle Topform.
Österreich hat das Nations-League-Duell gegen Irland mit 1:0 gewonnen. Der entscheidende Treffer fiel durch Sasa Kalajdzic, der nach seiner Einwechslung in der zweiten Halbzeit den Ball unter anderem aus einer Vorlage von Michael Gregoritsch ins Netz köpfte. Für Teamchef Ralf Rangnick war das Spiel nicht nur ein sportlicher Erfolg, sondern auch ein Moment der Wiedererkennung: Der Treffer erinnerte ihn an das dramatische Finish im WM-Qualifikationsspiel gegen Algerien.
„Das Tor war ein Stück weit eine Kopie des Treffers gegen Algerien. Auch hier ging der Ball auf den langen Pfosten, ‚Gregerl‘ köpft ihn quer, nur hat Sasa ihn diesmal mit dem Fuß rein gemacht und nicht mit dem Kopf. Aber die Abläufe waren ähnlich“, schilderte Rangnick die Situation. Der Goldtorschütze selbst bestätigte die Intuition hinter dem Spielzug: „Ich weiß mittlerweile, dass ich, wenn ‚Gregerl‘ den Ball an den Kopf kriegt, irgendwo da sein muss, wo ich ein Tor schießen kann. Das funktioniert gut.“
Der Sieg sicherte Österreich den Gruppensieg in der Nations League und damit den Aufstieg in die Liga A. Für Kalajdzic ist dies der Höhepunkt einer erfolgreichen Saison. Der 29-jährige Stürmer eroberte mit dem LASK in diesem Kalenderjahr das Double. Nach Jahren von Verletzungen und Leidenszeiten blickt er auf eine Phase der Erholung zurück: „Man kennt meinen Weg. Es war ein hartes Stück Arbeit, vor allem letztes Jahr. Dieses Jahr wurden die Früchte geerntet nach dieser Leidenszeit. Ich bin einfach froh, dass ich gesund bin.“
Als Kalajdzic nach einer Stunde eingewechselt wurde, spürte das Publikum im Stadion den Einfluss des Linzer Publikumsliedlings. „Es ist wünschenswert, wenn man jemanden reinbringt, dass er einen Input und einen positiven Ruck durch die Mannschaft bringt“, erklärte der Stürmer. Rangnick war von der Gesamtleistung beeindruckt: „Nicht nur das Tor, sondern auch was er in der halben Stunde insgesamt auf dem Platz geleistet hat, war für uns enorm wichtig. Er hat dem Spiel noch einmal eine neue Qualität, eine neue Wendung gegeben.“
Trotz der aktuellen Form sieht Rangnick noch Potenzial nach oben. Im Laufe des Spieltags habe der Trainerstab ein längeres Gespräch mit Kalajdzic geführt und Szenen durchgegangen. Besonders die Arbeit gegen den Ball habe den 68-Jährigen überzeugt: „Ich sag mal, so gut habe ich Sasa schon lang nicht mehr gesehen wie im Moment.“
(N.Davids--TPT)
